不久之后，唐雨柔的身影缓缓出现在视线中，她背着一个满载而归的竹篓，步履轻快。 而此刻的张三牛，正悠闲地坐在秋千上，双脚离地。 这秋千，是唐雨柔在闲暇之余亲手制作的。她巧妙地运用了竹子的韧性和弹性，使得秋千既结实又富有弹性。 唐雨柔看到张三牛，眼中闪过一丝惊讶。她走近秋千，笑着问道： “三牛，你今天怎么来得这么早？” 张三牛闻言，眼中闪烁着兴奋的光芒，他回答道： “小猪们都长大了，那猪圈愈发显得狭小。我琢磨着，在猪圈旁边在做一个围栏。” 自从小猪被张三牛买回来，已经饲养了近三个月的时光，接下来就是小猪快速生长的黄金时期，张三牛不得不早做打算。 唐雨柔清晰地吐出一个字： “好。” 在接下来的半个月里，唐雨柔与张三牛挥汗如雨，辛勤地砍伐、挖掘、搬运，一座四米宽、五米长的围栏拔地而起。 柳千变被迫加入唐雨柔两人的扩建事业，期间，他吃不好、睡不好，还要忍受猪圈的难闻气味。 最终，柳千变忍无可忍，他向唐雨柔借了一点钱，两人达成了一些协议后，他便灰溜溜的离开了，同时留下一句话： “我还会回来的。” 在朝堂的深邃幽暗中，党派之争如同潜流暗涌，分为西党、东党及中立三派，各自盘根错节， 李卫和一封加急密报突然出现在朝堂之上，瞬间将朝堂的平静撕得粉碎。那封密报直指县令周伯辰，揭露了他竟涉足食盐走私的惊天大案。 消息一出，朝堂之上哗然一片。龙皇闻讯，面色铁青，顿时钦点钦差大臣前往调查。 然而，关于这临时钦差大臣的席位，东党与西党之间却掀起了一场激烈的角逐。双方皆欲将自家的得力干将安插其中，以便在这关键的位置上占据优势。 一时间，朝堂之上，唇枪舌剑，你来我往。 经过一轮又一轮的交锋，争论终于到达了高潮。 帝王之术的核心便是权谋与平衡，当西党的势力日渐势微，而东党则如旭日东升，逐渐在朝堂上崭露头角。 为了维系这微妙的平衡，避免东党一家独大，进而威胁到皇权的稳固，龙皇必须作出决断。 在审视了朝堂的局势，权衡了利弊之后，龙皇选择了扶持日渐衰落的西党。 最终，在朝堂的众多目光注视下，龙皇做出决定，宣布了临时钦差大臣的人选——由西党官员林正昱担任。 理由很简单，自家的事情，自家的人来解决，总是更加得心应手，明州府属于西党地区，因此龙皇指派西党官员林正昱担任钦差。 如果西党的势力如日中天，龙皇则会选择东党官员，理由同样很简单，那就是避嫌。 柳千变在离开唐雨柔后，途中经过单乐县的县城，来到了驻扎在青石镇上的巡检司。 此处，李逸为他设下了一桌丰盛的酒宴，以此欢迎他的归来。 柳千变见到李逸后，似笑非笑地说道： “我这一失踪便是数天，你这巡检大人，怎地也不派人出去寻我一寻？” 李逸闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，调侃道： “常言道，好人不长命，祸害遗千年。我看你这模样，倒是像那千年祸害，哪会轻易就折了？” 柳千变听罢，面上却仍是保持着笑意，他轻叹一声，说道： “若非我命硬，此番怕是真的要交代在那荒郊野外了。” 李逸见状，神情一肃，正色道： “下次行事，务必多带些人手。说说吧，究竟发生了何事？” 柳千变端起酒杯，轻抿了一口，才缓缓道来： “其实也无甚大事，不过是淋了一场大雨，整整一天一夜。 若非后来有幸被一好心人捡到，只怕今日你见到的，便是我这具冰凉的尸体了。” 李有福正心急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁。自从盐库被抢后，他忙于在蛛丝马迹中寻找那份至关重要的人名册，甚至没有时间为大哥李有财下葬。 而此刻，张三牛与唐雨柔正为猪圈搭建新的棚子，李有财被山匪残忍杀害的消息传了过来。 张三牛停下手中的活计，他深吸一口气，沉声道： “这柳千变，真是个不折不扣的狠人呐。” 古代信息闭塞，李有财被杀害的消息，在半个月后才缓缓传至这里。 通常，在亲人离世后，他们会依照古老的仪式，等待七日后再进行下葬，以示对逝者的尊重与缅怀。 然而，由于李家的新任家主李有福近期事务繁忙，无法如期安排葬礼，葬礼的时间只能被延长至半个月之后。 随后，在大人的带领下，张三牛与唐雨柔脚步轻快的去李家吃席。 李家的大门敞开，院内已经摆满了桌椅。虽然气氛有些压抑，但前来赴宴的人们还是尽量保持着礼貌和得体。 张三牛与唐雨柔也找了位置坐下，突然间，一道人影人群中穿梭而过，悄然接近。