苍茫的大地上一片荒芜。德古佐尔夫内心发出如此的感叹。
当然帕斯帝国的景色依然如故，与以往并没有任何的分别，德古佐尔夫所谓的荒芜其实指的是在这片土地上已经渺无人烟的意思。
自从拜巴斯巴恩定下坚壁清野以待弗兰克军的策略以后，他便在帕斯西部边境彻底实行了这一战略。从与弗兰克国接壤的地区开始，一直朝帕斯内地延伸整整六百里之遥的所有防御关卡、村庄、小镇、乃至于一些无法长期坚守的小城都遭到了废弃，这些地方的人员全部向东撤离，或者直接撤入那些足以长期坚守的大型城池之中帮助守军坚守，这些地区的粮食，物资也一并撤走，无法移动的物资则一律焚毁，水源中也偷下了毒药或加以污染使其无法被敌军所饮用。拜巴斯巴恩硬生生的在弗兰克与帕斯之间造就了一条六百里宽的无人地带。
弗兰克军要通过这一地带，就必须至少多携带二十天的粮食，甚至包括饮用水。而弗兰克此次出兵的数量多达三十五万大军，要给这样庞大的一支军队多提供二十天的粮食，那也就意味着要多运输一万七千吨粮食以及相应的肉类和干酪，而运输这些粮食的人员和牲口也必须多消耗掉相应的口粮。更糟糕的是即便这些问题都得到了解决，一旦开始攻城作战，弗兰克军依然无法通过强行征调当地百姓的粮食来充作军用，那么弗兰克军能够围城的日子也会相应的大大缩短，这一切给身为弗兰克军主帅的德古佐尔夫出了一道难题。
事实上德古佐尔夫要面对的问题远远不止粮食补给这一项。由于弗兰克国的构成，使得召集这支庞大的军队用了相当长的时间。最远的军队从自己国内出发到集结到边境地区就走了将近三个月，这其中就包括了德古佐尔夫本人的希尔达军。而那些相对距离较近的国家的国王们显然是被神官们的煽动冲昏了头，他们毫不顾忌他人便早早的派遣军队开往了边境地区，结果他们在边境地区等上一个月的大有人在，这些军队出征以后的粮食调度自然归联军最高指挥当局管理，而这些额外产生的物资消耗自然也成了统帅解决的问题。要是细数下去，这些问题简直没完没了，别的不说，单就在等待军队集结完毕的这段时间内，闲极无聊的士兵们所引发的奸污当地居民的女性案件就多达两千起以上，如果不是德古佐尔夫严惩了一部分凶手的话，这个数字恐怕会翻上好几倍。最后搞得德古佐尔夫也不得不妥协，否则还没等踏上敌人的土地，弗兰克军就会损失数千士兵了。
与这些繁琐事务相比，更让德古佐尔夫头疼的是他对于这支军队的控制力。名义上德古佐尔夫的确是这支军队的最高统帅，而实际上他不过是希尔达大公，与率领军队的各国国王们比较起来，他的地位还低他们一级，而这支由各国军队拼凑起来的联军无论是部队规模、装备、训练水平、擅长作战的方式乃至于协同作战的能力都不在一条水平线上，有些国家之间甚至还是长年作战的世仇，把他们糅合在一起能不起内讧都是件不容易的事情，要指望他们发挥出应有的战斗力来简直就是痴人说梦。
以德古佐尔夫本人为例，凡是知道他真正手段的国家多半都是这些年来与他交过手的，或者深受其军事威胁的国家，这些国家对他都是怀恨在心，要让他们真心听命于自己的可能性微乎其微；而那些距离他相对较远的国家对于他的威名则抱有一种半信半疑的态度，他们对于德古佐尔夫的统帅能力处于不信任的状态，能够勉强接受他的指挥就算是不错的了。
要统领着这样一支军队去与处心积虑想要把弗兰克军拖垮在漫漫征途上的拜巴斯巴恩作战，也难怪德古佐尔夫会发出如此感叹了，因为站在帕斯的土地上，德古佐尔夫有一种自己一人去挑战整个帕斯的错觉。
当然，德古佐尔夫可不是一个遇到困难便会退缩的人，否则他也不会把希尔达公国从一个名不见经传的小国经营成如今雄踞一方的大国了。即便自己统率的是这么一支问题多多的联合大军，德古佐尔夫还是从中寻找到了其优点所在。
首先，弗兰克国内由于封国林立，并且彼此之间不友好乃至战争状态的国家多如牛毛，因此各国在情报收集方面的能力都相当的强大，这也培养了大批优秀的侦察兵和间谍，利用这些人才，德古佐尔夫可以获得比以往作战时更多更准确的情报来源；其次，在各封国作战的过程中，各国对于精英武士的培养都特别的重视，因此弗兰克国的武士，尤其是有封号的骑士们几乎个个都是能征惯战的沙场老手，论起单兵作战能力来，他们绝对不会输给帕斯帝国的战士们，甚至还略胜一筹。唯一的问题就是这些武士和骑士与临时征召的农民兵不同，他们的数量十分稀少。德古佐尔夫知道这些人中的大部分都是各国国王领主手里的宝贝，可是他依然用他的三寸不烂之舌不断游说这些国王和领主们，成功地从他们的口中挖出了不少人才来。他用这些人员组成了一支特别部队，在进军途中不断对这支部队进行强化训练，使他们成为一支能够发挥集团作战力量的最强军团，虽然这支部队的数量不过两千多人，可是却成为了德古佐尔夫手中最强大的一个拳头。
眼下弗兰克军已经深入帕斯腹地五百余里，距离帕斯军设置的第一道战略防线已经近在咫尺，德古佐尔夫知道这道防线和之前自己遇到的那些坚守的城池不同，自己将第一次真正领略到横亘在大陆商路上的强大帕斯帝国的真正实力。
“究竟是谁更强呢？”德古佐尔夫坐在马背上如此自嘲道。他知道，眼前自己的敌人还不是拜巴斯巴恩，而是阿兰特兰和毕尔留达斯，如果不打败这两位帕斯万骑长，自己还没有资格与拜巴斯巴恩交手。