此次也是曹昂第一次领兵出征。
但因为军中有张辽和赵云这等将帅一体的家伙，他倒也不用为如何带兵而头疼。
而他需要做的，无非是制定战术与最终决策。
故而从出门之后，他几乎就没放下过地图。
由于他们是从北往南来，故而他们难免就要面对前辈们所面临的难题。
之前就说过，荆州这地方乃是个宝地。
而这点也不仅仅是他们知道，前辈们更是如此。
早在春秋时期，占据荆州的南楚便在崇山峻岭之间修筑了无数雄关险隘。
其中著名的无外乎‘义阳三关’，也就是后世的武胜关、九里关、平靖关。
而这三关之内，最险峻并且也是他们的必经之路便是三关中的中平靖关。
只不过，这时候的平靖关还叫拦马墙。
此处也算是历史悠久，胜迹远闻，相传春秋时，它就已经存在。
那时吴国借兵伐楚，三军经此，马不能前，便称其为“拦马墙”。
后又有关二爷镇守荆州，陈兵于此，恨不能过关直取中原，又将其称之为“恨这关”。
《吕氏春秋·有始览》与《淮南子·坠形洲》将其列为全国九大要塞之一。
称其为‘淮汉兵争要害’，‘形胜控淮南，要害辖楚尾’。
因此，此地也从古至今一直扼中原与南方的咽喉，为兵家必争之地。
同样的，这点也不仅仅是曹昂一个人知道，旁人也知道。
甚至刘表也在此设下了重兵，以此防御北方来犯的劲敌。
而曹昂手下不过一千三百多人，他自然不会傻到选择去硬刚这些城关。
但若是让曹昂去打一些无关痛痒的地方，他还真就懒得去。
毕竟他们这一次的目的是要打疼刘表，让其知道孙曹联盟的厉害后，乖乖服软。
所以，思索半晌后，曹昂也是将目光放在了地图上所标注的鄳（鄳县）县的位置上。
此处倒也算是一个不小的城邑。
而且拔掉此城，在他们面前的就只剩下所谓拦马墙而已。
到了那时，不论他的轻装简行孤军深入也好，还是打一枪换一个地方，在大山里与敌人周旋，都是他的自由。
想到此处，曹昂直抬头看向张辽问道：“此处距离鄳县还有多远？”
闻言，张辽估摸了一下，随即道：“大约六百里。”
“倒也不算太远。”
曹昂思索片刻，随后问道：“第一战，咱们就将此处当做落脚点如何？”
“这个……”
张辽抿了抿嘴，随即道：“这里距离拦马墙只有区区数十里，若我们攻击此地，只怕会引来大军围剿啊……”
“大军围剿？”
“若他不来还好，但要是他来……”
曹昂的脸上也是露出了一抹坏笑道：“咱们的竹筒雷可就能派的上用场了。”
听闻这话，张辽不由一愣。
他直看向眼前曹昂，脸上写满了不解。
说真的，饶是他也有些想不明白，曹昂究竟想做什么。
……
而就在曹昂大军行进之际。
另一边的孙刘二军业已正式开始交锋。
孙坚军一如既往，勇往直前，推进速度极快。
仅两三日的功夫，便进军数百里，一连攻破沿途格式城寨数十座。
见此情景，刘表是真的有些坐不住了。
早前便说过，华容对于整个荆州局势的重要性。
一旦华容落入孙坚的掌控当中，那就等同于是将南郡的命脉，乃至是刘表的身家性命，放在了孙坚的钢刀下面。
而刘表又怎能不急？
可奈何，他现在手中的兵马实则并不多，除亲信部外，基本都散落在各地。
就算是想调集回来，那也是需要时间的。
所以刘表也是别选择，只得四处抽调城防军，集结了兵马三万，责令大将黄祖亲自率兵前往华容阻击孙坚。
而黄祖那也是一员难得的骁将。
在战争开始初期，他就已经判定，自己手下的这些个兵马，不可能是孙坚的对手。
跟其硬碰硬，那就跟找死没什么两样。
况且黄祖也深知自己此次的任务，无外乎就是为自家主子争取调集兵马的时间。
故而，他在进入战场之后，没有选择第一时间去找孙坚拼命，而是直接放弃了南郡南部大片领土。
而趁着孙坚陆续去占领这些领土时，他顺势在孙坚军前往华容的必经之路上，依山筑垒，每隔十里筑造一座营盘，用于拖延孙坚的脚步。
旁的不说，他这样的防守方式在开始时的确起到了效果。
直让之前一日能推进数十里的孙坚军，就跟突然被人敲了闷棍一样，用了整整三日时间，才拔掉了一座营寨。
而知道中了对方拖延之计的孙坚反应也是极快。
在当下他便将全军分成三路，程普与黄盖兵分两路，去拔掉拦路的营寨。
而他自己则是亲率一路，对周遭一切视若无睹，长驱直入奔向黄祖大营。
听闻孙坚浩浩荡荡直朝自己杀来，黄祖那也是有些懵了。
这家伙还真敢过来？
黄祖抬头看向那前来报信的军卒，问道：“孙坚军来了多少人马？”
那士卒如实回答：“共计有骑兵五千余人。”
五千人？
五千人就敢来打自己？
听闻这话的时候，黄祖差一点笑出声来。
要知道，他这军营之内可是有兵马万余人的。
难道孙坚真当自己与自己手下的兄弟都是泥捏纸糊的，任他们这帮江东贼子拿捏了？
若是孙坚浩浩荡荡的率领大军杀过来，他或许还会避其锋芒。
但孙坚手下兵马，不过五千人，他若再龟缩，那岂不是要平白遭人笑话？
想到此处，他直看着在场众人道：“告诉兄弟们都准备准备，等孙坚过来，我要亲自出去迎接他。”
当然，这个迎可不是欢迎的迎，而是迎战的迎。
而黄祖也是说到做到，在孙坚抵达的当日，他便率领帐下将领张虎，陈生二人出营迎战。
抬眼看着眼前这数千骑兵，又看了看周遭，未发现有埋伏的迹象，黄祖也是心中有底。
他孙坚是厉害，黄祖承认自己不是他的对手。
同样的，江东子弟是悍勇，黄祖也承认自己的兄弟不是对手。
但任你再悍勇，在我兵马两倍于你时，你还能掀起多大风浪？
所谓双拳难敌四手，说的不就是这个吗？
想到这些，黄祖更是觉得自己立功的机会来了。
而也不等旁人开口，他便对着孙坚军军阵大声骂道：“江东鼠辈，你们这是吃败仗没吃够，又想来送死吗？”