“绝不能让英雄死无其所。”
振聋发聩。
刘晓兵愣神半晌,才一步步走上前去,直到了四棵大树下,才站住脚步。
他伸手抚摸上了一棵树的树干,脸上泛起一层悲怆,良久才淡淡地问道;“您又是怎么知道牛朝亮的名字的?也是葛树根告诉您的么?”
赵得先点点头,“树根说那三个是他的义兄,他们用老羊角歃血为盟,做了异性兄弟,要同生共死,所以告诉了我他们三个的名字,我当时对他们三个很有意见,觉得是他们骗了树根,所以这名字我记得很深,后来得知他们以一己之力救下了我们村子,我这痛恨又成了懊悔,这么多年在我的心里扎了一根刺,一想就疼。”
顿了顿,他又道:“我对这个牛朝亮印象很深,因为他跟我说了好半天的话,劝我不要拦着葛树根,说与其在山村里被日本人压迫,终日担心恐惧,不知道哪一天就被日本人害死,那还不如出山搏一搏;也劝我将村里的男人们组织起来,抵御日本兵的反复骚扰,他说人民的力量是无穷的,只要咱们自己团结,侵略者是绝不可能占到一丝一毫的便宜的。”
“这些话我都牢牢扎在了心里,所以后来我还专门去莽子河口参加了儿童团,为抗联战士们站岗放哨传递消息,直到全国解放这才回了村里,踏踏实实地种地放山。”
他说完了自己的经历,满面惆怅。
刘晓兵不禁肃然起敬,拍了拍粗糙的树皮,目光在几棵树上反复看了几遍,皱眉疑惑道:“如果这四棵树是他们四个人,那你们是怎么分辨出哪棵树下埋着谁的呢?”
赵得先面上便难得地浮现出一层暖色,视线在几棵树上一一扫过,嘴里依次念道:“葛树根、李生元、吴进军、王一……这些名字,是他们死前喊出来的,村长全都记了下来,并且在每一棵树前面都立了方形石碑,石碑买在地上,表面被土层覆盖,没人会发现的。”
说着话,他缓缓走到第二棵树前,蹲下身,捡起一块石头,瞄准一个位置,用力刨开了土层,没几下就露出了一块巴掌大的方石石面。
刘晓兵急忙凑上去细看,一眼就看见方石石面上端端正正地刻着“牛朝亮”三个字。
赵得先轻轻扫开石面上的浮土,让这三个字更加清晰地现在眼前。
“这是村里最好的石匠刻出来的,老石匠的孙子差点被日本人杀了,是这个叫牛朝亮的战士一棍子打死了那个日本兵,这才救下了那个孩子,如今这孩子就在镇上住,也是子孙满堂的人了,年年也会回来祭拜恩人。”他面上带着微笑,欣慰得像是在讲一个温馨的家常故事。
“所以为了报答恩人,老石匠当时真是花了不少心思刻这几个字,我记得他闭门想了好几天,最后决定用最朴素的刀法来表达一份对恩人的心。”赵得先最后说。
刘晓兵伸手一点点抚摸这三个字的每一个笔画,心中不禁百感交集。
他跨越了千山万水,说是横贯了整个东北也不为过,就是为了找到牛朝亮圆牛老爷子的心愿。
这么多的日子里,他也不是没有想过最后的结果,譬如找到一个满身弹痕,耄耋之年垂垂老矣却依旧双眼犀利的老人;譬如找到一座荒野上的坟茔,一把黄土,一块木板,满蓬野草;譬如彻底杳无音信,淹没在历史的长河里,连一点水花都不曾留下。
历史有太多的可能,任何一点变数,都可能导致不同的结果。
他甚至想过该怎么千里迢迢把活着的牛朝亮带回牛家去,每次想到自己的安排,还会忍不住给自己一个大大的赞。
只是他无论如何都没想到,牛朝亮是找到了,只是找到的情况是他压根没有预见过的。
说是无人问津,却也被一村人牢牢铭记;说是备受赞誉,却也深藏于深山,名字不曾被外界得知一星半点。
石头台面上触手冰凉,刘晓兵不禁悠悠地叹了一口气。
这就是抗联战士啊。
寂寂无名,却又被人民牢记心中,代代不敢相忘。
他不就是因为这个才一心找寻,要个答案的么?
赵得先撑着双膝站起身来,轻轻拍了拍这棵大树,感慨道:“我当年之所以不愿意让葛树根跟着他们走,除了怕葛树根丢了性命,更主要的是我觉得这几个小战士年纪也不大,看上去也都是十几岁,没有比葛树根大多少的样子,我觉得他们根本没法保护我们,没法保护这个国家,也没法保护住葛树根。”
“当年日本人多凶残,我亲眼所见,实在是想想都手脚发麻,可这三个小战士当时的眼神我到现在都记得,那是一种坚定,他们坚信自己可以,坚信他们能打走豺狼,让天下太平。我本来不信的,可是当他们真的把那些日本兵都杀了,站在这里安然赴死的时候,我突然就信了,信未来是光明的,信咱们迟早会赢,会过上好日子。”
他脸上带了一种满足的笑意,缓缓踱步,一一抚摸过着几棵树。
“我每天早上都到这里来,摸摸这几棵树,跟他们聊聊天,说我当时应该告诉他们的,他们是最好的战士,是咱们东北的骄傲,也是全国的救星。跟他们说说现在的好日子,让他们也都高兴高兴。”
他絮絮叨叨地说着这些琐事,颤颤巍巍地,让人不忍打断。
“但是我总在想一件事。”刘晓兵正听得专注,他却忽地话锋一转,“他们也就是几个半大孩子,真说起来,如今的孩子二十多岁也还在父母怀里撒娇,他们十几岁却已经枪林弹雨中闯荡异乡了。所以我想,天下太平的时候,他们大概也是想回家的,也该去父母身边撒撒娇,在兄弟姐妹面前有说有笑。”
说着,赵得先抬起头,目光坚定地看向刘晓兵。
刘晓兵愣了愣,重新把目光聚焦在手下的方石上,良久才缓缓吐出一口气。
“牛朝亮,我可算是找到你了。”
他喃喃自语,手指因为用力,关节都褪去了血色。
“牛朝亮,我来带你回家。”
“去见一见你的父母,你的兄弟。”
“也给你你应得的荣誉。”